BERTA CABRAL PREOCUPADA COM O FUTURO DAS RELAÇÕES LUSO-AMERICANAS

Berta Cabral manifestou-se hoje preocupada as relações bilaterais entre os Estados Unidos da América e Portugal, nomeadamente com o futuro da Base das Lajes e com o eventual encerramento do Consulado dos EUA em Ponta Delgada.

As constantes alterações que o mundo tem vindo a sofrer, as restrições orçamentais e a contenção de custos imposta nos Estados Unidos são questões que, segundo a Presidente da Câmara de Ponta Delgada, “têm de merecer uma cada vez mais atenção” por parte de todas as entidades, porque terão repercussões naquilo que será o futuro das representações americanas nos Açores (Consulado e Base das Lajes).

Berta Cabral falava à saída de um audiência com o  Presidente da PALCUS (Portuguese-American Leadership Council of the United States), Fernando Rosa, que se deslocou propositadamente à autarquia para apresentar cumprimentos à Presidente.

Segundo Berta Cabral, “a nossa ligação aos Estados Unidos, quer através da Base das Lajes, quer através das nossas comunidades emigradas e todo um conjunto de relações que mantemos permanentemente para representar e defender os interesses dos nosso emigrantes têm de ser mantidas, incrementadas e incentivadas.

Sobre a PALCUS, fundada em 1991 na capital americana, disse que o trabalho que esta associação tem vindo a desenvolver na defesa dos interesses das comunidades portuguesas tem sido relevante e de extrema importância, quer para Portugal em geral, quer para os Açores em particular.

“A PALCUS intervém junto dos órgãos do poder americano em apoio de assuntos de interesse para as comunidades luso-americanas e tem desempenhado papel relevante na adesão de Portugal ao programa de supressão de vistos para entrada nos Estados Unidos, além do que representa e defende os interesses dos portugueses em geral junto dos poderes governamentais em Washington” - sublinhou.

Como adiantou Berta Cabral, “tudo faremos para dar cada vez mais suporte às associações que defendem os nossos interesses nos Estados Unidos, como é o caso da PALCUS, uma das associações que maior influência tem na defesa dos interesses portugueses junto do Senado e do Congresso norte-americano, em Washington. APALCUS é uma das instituições mais prestigiadas nessa área e que tem poderes de representação e de lobbying muito importantes para a defesa dos interesses portugueses em geral e açorianos em particular”.

Fernando Rosa também manifestou a Berta Cabral alguma preocupação relativamente ao futuro das relações bilaterais, destacando as questões mais prementes do momento e que derivam das restrições financeiras impostas, nomeadamente a manutenção do Consulado americano em Ponta Delgada e o futuro da Base das Lajes.

Na audiência, o Presidente da PALCUS também falou com Berta Cabral sobre as eleições do final do ano nos Estados Unidos da América, cujos resultados, no seu entender, podem vir a afetar as relações bilaterais. Isto porque, acentuou, os maiores defensores dessas relações, como o Congressista Barney Frank, por exemplo, não se recandidatam às eleições.

Sendo assim, referiu, uma ausência de representantes das comunidades portuguesas nos principais órgãos decisores americanos, está a deixar associações como a PALCUS preocupadas relativamente ao futuro.

Fernando Rosa afirmou, ainda, que aproveitou a audiência para agradecer a visita que Berta Cabral fez aos Estados Unidos em novembro de 2011, altura em que a Presidente da Câmara de Ponta Delgada foi distinguida, pela PALCUS, com o “Prémio de Liderança Internacional para 2011”, a mais alta homenagem do Conselho de Liderança Luso-Americana dos Estados Unidos da América.

“Mantemos sempre um diálogo que é muito importante para o incremento das relações entre os Açores e as suas comunidades de emigrantes nos Estados Unidos” - frisou Fernando Rosa.

Recorde-se que a atribuição do prémio de liderança internacional da PALCUS a Berta Cabral surgiu como prova de reconhecimento pelo trabalho que a autarca de Ponta Delgada tem vindo a desenvolver na aproximação entre os Açores e as comunidades portuguesas radicadas nos Estados Unidos.